第81章 白夜（二十八）
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第81章 白夜（二十八）
“煮啊, 你這算什麼，”羅曼摸摸下巴，“未雨綢繆？”
祝槐“當我習慣了好了。”
凡事當然是留一手以防萬一了, 誰讓她的老本行隨時有可能被人追殺呢。
之前運送大炮的傳送陣已經失效了，這改造過的時空箱咒文有所限制, 哪怕陣法圖案還留在原地，用過一次就得重新附魔。他們來到那一圈圈用樹枝在地上劃出的刻痕前，等待祝槐再次啟動它。
“一部分人跟著你們一起去, ”加爾特裏說, “還有一部分之後走正常路線和你們匯合，剩下的會去疏散還沒有被感染的民衆, 組織他們到庇護所避難。”
“那我們的車也麻煩了。”
祝槐示意裏安直接把車鑰匙又扔給亨特, 後者將其交向了旁邊的手下。
她轉向望舒和吳克二人, “你們呢？”
吳克裝傻充楞, “什麼我們不我們的？”
“路上可能很危險，但出城或者跟著去避難所應該也不是不可以吧。”路婉婉說, “不如說現在就是最好的機會了。”
吳克“哇靠”出了聲“都這個關頭了，讓隊友去戰鬥, 我們縮在後頭, 那我倆還是人嗎？”
“理性, ”羅曼幽幽道, “RAn。”
“憑理性分析，”吳克一本正經地說, “咱都阻止一個了，另一個也完全可能好吧——老子選勝率高的那個有什麼不行的？”
望舒不太自在地咳了一聲“還沒找到退散艾霍特之子的辦法呢。”
“我可不想爆體而死。”他撐著自打臉的面子說。
誰也沒有揭穿他之前“找不到拉倒”的說法, 口頭說說的時候是另一碼事, 真到了這會兒, 求生欲固然是重要的，可感情上同樣難以割舍。
路婉婉“噗。”
望舒“笑笑笑，笑什麼笑。”
“既然達成一致就沒問題了。”他們接過黑手黨那邊遞來的無線電對講機來確保人手一個，祝槐註視著傳送陣的紋路重新亮起，凝聚成熟悉的漩渦，“準備好了的話——出發吧。”
時間卡得剛好。
加爾特裏要一會兒才派另一部分人來接應的原因很明確——致幻劑造成的煙霧持續得並不久，在夜風一陣又一陣的吹拂下早就散得差不多了，那些成群結隊的混血夏蓋似乎已經漸漸恢覆了行動能力。
他們能否全身而退都是個未知數。
但現在也只能各自自求多福，祝槐踏入傳送門前看到的最後一幕就是幾只混血夏蓋撲上了那口榴彈炮，甚至將還未裝填炮彈的炮膛撞得有點變了形。
下一秒，出現在視野之中的就是樓梯間內逼仄的景象，她一邁出來差點踩上旁邊的拖把掃帚給自己來上一下，趕緊也閃開給別人騰地方。
裏安堅決要求第一個打頭陣，由他試探一下情況，畢竟這團隊裏高戰力的就那麼幾個。他一來也直接拉開了樓梯間的門來方便其他人出入，祝槐踏出去的時候撞上他的目光，兩人對視間就確認了暫時應該還安全。
不過這註定維持不了太久，他們的人數不少，六個人再加上帶領的一二十來個黑手黨，怎麼都會暴露的。
也許是因爲即將要進行的儀式，所內守備也前所未有地森嚴，正在向這邊靠近的數人腳步聲已經清晰地隔著墻壁傳來。
亨特和他帶領的家族成員在祝槐等人之後也走出了樓梯間，這麼多人都待在斜下方這一小片空間內實在有點擁擠。腳步聲更近了，亨特朝著他們打了個手勢，意圖昭然——自己這邊來拖住這些家夥，他們只需要什麼都不管地去找該找的東西。
這種事也自然是先下手爲強。
他們埋伏在墻邊上好子彈，判斷著來人靠近的距離，在時機恰當的時候猛地向外一轉——
然而子彈擊碎的是防彈衣的擋板，早有防備的警備員也在看到角落有影子閃出的剎那擡起了槍。彼此都是烏黑冰冷的槍口，對方卻似乎沒有開槍的意圖，連亨特也不由遲疑了一瞬，但他還是向著後方的一行人一撇頭，示意他們先上去再說。
一觸即發之際，他們頭頂的壁掛揚聲器忽然響了。
“啊——暫停暫停。”
“就猜到你們說不定會來，”從中傳出的是男人圓滑的聲音，“真是群到處亂跑又愛管閑事的外鄉人。”
吳克“……你覺不覺得他的語氣就像在說自己家愛惹事的小貓咪？”
路婉婉“……”
草啊別惡心人了！！
望舒“人不能，至少不應該……”
“雖然你們不客氣的闖入方式很出人意料，”男人說，“但納哈什依然可以接待這樣的客人。”
“請乘電梯到六樓來吧，我有足夠的誠意請你們一敘。”
“只能他們幾個上來，”廣播裏又說，“特裏那邊的就算了吧。”
亨特探詢地看向他們，祝槐沈吟片刻，不論是她或是其他人的眉頭都沒有松過，對對方口中的“誠意”沒有任何信任可言。
但該赴的鴻門宴還是得赴，見他們默認了這個提議，那警備小隊中的一人就放下槍主動出列上前，帶著一行外鄉人走到了電梯前。
電梯門一打開就出現了怪物，或者上行到中途突然下墜——這樣的事通通沒有發生，一直到旁邊的顯示屏上出現“6”爲止，一切都平和到不可思議。
大家都在彼此眼中看到了點迷茫，等廂門再度向兩邊滑開，他們都走出轎廂，在裏頭充當電梯員的警備員就又重新按了關門鍵下去，留這一小撥人繼續沿著那條走廊前進。
這一路上也沒有別的房間了，唯一的目的地只能是盡頭的雙開門。鞋底與地面接觸的踩踏聲空落落地回蕩著，裏安深吸一口氣，看看祝槐，在她點頭後與她一左一右地推開了那兩扇門。
又是白色。
在這座研究所待了也有一小段時間了，他們應該已經適應了那慘白，但當這顔色再度大片出現在眼前，還是難免刺得眼睛生疼。
走廊盡頭是形如展廳的圓形大房間，墻上掛的、一排又一排機位上擺著大大小小的電子螢幕，它們有的在飛速自動運行著，有的停留在監控畫面上——這裏無疑正應該是中樞了。
稀稀落落的掌聲響起來。
其實就一個人在鼓掌，那穿著白大褂的男人梳了個油頭，臉上那刻意堆出的歡迎笑容只會令人感到不適。他身後還站著三個，一個是也穿著白大褂的研究員，另外兩個——
在燈光下顯得格外冰冷的鱗片，黃綠色的、形如紡錘的尖細蛇瞳，它們以蛇尾支撐著上半身，吐著蛇信註視著他們。
她曾經見過它們的同族一次，現在遠比黑暗中要分明。比起那個羸弱到肌肉萎縮而只能靠僞裝人類來躲避禍端的家夥，它們腰腹緊實，肩頭粗厚，無端就能聯想到被那銳利的三指爪抓到會是什麼後果。
祝槐的註意力卻被他們斜後方幾米外的一小塊螢幕吸引住了。
那裏有個鮮紅的倒計時。
初次目擊半返祖的伊格寵兒——幽嘶蛇人，進行意志檢定，成功豁免，失敗隨機下降一到六點SAN值。
祝槐“……”
現在再聽著這稱號只覺得慘，伊格也慘。
[卡蓮（祝槐）]進行意志檢定，44/65，成功。
“還是應該歡迎我們的貴客，”男人輕浮地說，“畢竟你們真的找到了這裏。”
哪怕是不像他們一樣進行檢定的裏安臉色都不太好看，不僅是因爲蛇人瘮人的模樣，也因爲在這控制中樞裏的還有另一個人——在他們腳邊俯臥著的小女孩有幾分眼熟。在劇院門口賣花的小女孩一動不動地趴在那裏，身下是一大片血漬，從毫無起伏的反應來看……
“……你們把她怎麼樣了？”望舒問。
“怎麼樣？”男人似乎有點驚訝，“當然是殺了。”
“我就是納哈什研究所的所長，伯特倫。”
所長慢條斯理地說“我還以爲你們不會覺得有什麼，畢竟她的族人可是正在城裏大肆殺戮呢。”
衆人一靜，他們都想起了黑貓當初的“值得一提”。伊斯人一向喜歡神出鬼沒，這時候又不知道竄哪裏去了。
路婉婉“你是說——”
“看來你們是聽說過。”伯特倫說，“混血夏蓋有著自己的女王，女王在孩童時期都是正常人類的模樣，但步入青春期後就會覺醒——一般還會有兩個，在廝殺裏決定誰才是真正的女王。”
“那群嗡嗡叫的蟲子看來這次是偷懶了，”他總結道，“不過想來也是，它們只想有一群聽話的傀儡罷了。”
“說點別的吧，”祝槐問，“你們後頭的那個是什麼？”
倒計時還有五分鍾。
“一點用來當作這場談判籌碼的小法寶。”
伯特倫故作神秘地一笑，然而配合著那油頭粉面的造型只讓人想吐，“我覺得我們沒有非得爭鬥的必要。”
“猶格索托斯是智慧的化身，祂不會像阿撒托斯那樣對一切進行無差別地毀滅。”他說，“祂甚至會自行取用祭品——我們的計劃也如此，召喚，獲得知識，然後再獻上回報。”
“這回報裏可以不包括諸位。”
伯特倫循循善誘道。
“諸位都是聰明人，比起敵人，我們更適合合作。當然，那個黑手黨不行，我知道加爾特裏這個人，頭狼般的睚眥必報，就算一時答應了合作也會反悔報覆的。”
“還以爲你要說什麼呢。”第一個不耐煩地打斷他的卻是望舒，“少廢話行不行？”
他是想活命，可不代表得靠踩著別人的犧牲來活命。
伯特倫臉上的笑容僵了一下。
什麼叫敬酒不吃吃罰酒？
“何等的執迷不悟。”他長嘆出聲，“既然如此，那也別怪我們無情了。”
羅曼“煮啊，消滅我的敵人吧！”
他一番高高在上的發言早就惹得衆人不爽了，一衆調查員這就準備擼起袖子開幹。但這幹勁還未上頭，先被祝槐一句話給勒住了。
“掩護我。”她說。
還有三分鍾。
眼見他們油鹽不進，那頭也拿出了各自的武器——卻不那麼順利，裏安當機立斷的一發子彈打斷了研究員要掏槍的手腕。
這也引起了蛇人的憤怒，它們揮舞著鈎爪與長矛直撲過來，矛尖在路婉婉的尖叫聲中擦著她的腰際紮向了地面。
祝槐趁亂三步並作兩步，直接沖到了那臺操作屏前。
兩分鍾。
餵餵餵，展現出你沒有的技能也屬於超游範圍，視嚴重程度直接扣十到二十點SAN值——
“那就扣。”祝槐幹脆道。
KP“？？？”
付了代價然後直接反過來超游是吧？！
祝槐也不跟他廢話了，指尖在投影在桌面的鐳射鍵盤上飛快跳動。一排排代碼與數字在她眼前滾過，她掃視著一個又一個跳出來的視窗，感受到精神上的漸趨衰弱，看著仍在以秒爲單位減少的倒計時根本停不下手中的動作。
蛇人也發覺了這邊的動靜，嘶叫著就要反身撲回，卻在伸出爪子的同時劇烈顫唞起來。電流流竄在它的全身，連路婉婉自己都沒想到這能打中，又驚又喜地看了一眼自己的電|擊槍，再擡頭忽然瞧見蛇人胸`前晃出了個什麼掛墜。
“他們都戴著護符！”她叫道。
這一聲正中那群家夥的命門，後者接二連三驚慌地護住了自己用來抵擋伊格窺視的掛墜。戰鬥中最忌諱的就是暴露出弱點，再加上他們本來也有人數優勢，一時竟快成了一邊倒的局面。
三十秒。
倒計時走到最後一秒的下一瞬，裏安擊中了伯特倫的胸口，盡管有防彈衣的緩沖，後者還是被震得當場吐了口血。
但最要命的，是隨之被打碎的那個吊墜。
一行人聽著耳旁的一聲聲慘叫，看著面前再無暇顧及他們而被一口口吃掉的敵人，居然覺得有些不真實。
……順利得反常。
祝槐緩了兩口氣，擡手就接通了無線電對講機。┇
“加爾特裏？”她問。
“支援你們的人已經到了，”黑手黨老大在那頭說，“你們的車也就在後——”
“不。”祝槐徑直打斷了他，“車留下，讓所有人撤離，立刻，馬上！”
她的聲音透出從未有過的急切，連加爾特裏都楞了一下，更遑論其他人。他們目不轉睛地盯著這邊，聽她繼續道“沒時間解釋了，還有你們，別往避難所去了，直接出城，他們沒工夫攔了，不管路上有多少蟲子都向東出城！”
也不顧那邊還要說什麼，祝槐掐掉了通訊，轉向了還等著她說明的同伴們。
“那個倒計時，”她說，“他們馬上就要把那些關在地下的東西放出來了。”
路婉婉捂著嘴巴倒吸了一口涼氣。
望舒“但你不是……”
“具體是什麼不清楚，但程式一旦開啓是不可逆的，所以才會有那麼長的倒計時做準備，他們大概是打算放棄這座研究所。”
祝槐說“底層人員知不知道不好說，上層應該都是心知肚明地留在這裏裝樣子，爲了達成他們的目的不惜一切代價。還有，你們信他是所長嗎？”
幾人互相看了看，不約而同地搖搖頭。
“我只來得及通過別的管道取消一部分。”黑手黨那些人但凡還留在一樓就是羊入虎口，祝槐繼續道，“中途也有看到計劃簽署人的名字，是亞歷克門特哈羅德。”
“所以他邀請咱們加入也是騙人的嘍？”路婉婉憤憤道。
“不一定，他們會傳送陣，那些怪物上來也要時間，如果同意說不定是可以一起離開的。”祝槐說，“……我們還需要別的線索。”
真正的所長不見蹤跡，聯系一下納哈什的目標，怎麼想都很糟糕。
不會有地方能比中樞大廳擁有更多的資料了，六人當即四散開來，各翻各的。祝槐超游了一次，付不起第二次的代價，面對電腦螢幕上提示要輸入的密碼也只得轉投紙質資料。
吳克“哎”地叫出了聲。
他直接去蹲了列印機，這會兒就拎起旁邊的一張紙，“這這這，猶格索托斯的召喚儀式！”
路婉婉難掩憂慮，“說來沒見到《死靈之書》……”
“覆印之後拿走了吧。”吳克說，“這上面說要召喚猶格索托斯，需要在晴朗無雲的天氣下，於至少九米以上的視野開闊的高塔上進行……”
“我這邊也有發現。”
圓廳有扇側門，門後是個連通室外樓梯的小平臺，循著樓梯自然上的就是樓頂。羅曼從墻邊探出腦袋，幽幽道“天臺地上有畫好的魔法陣。”
路婉婉“？？？”
“他們……”裏安遲疑了下，“難道是打算同時在兩個地方舉行儀式？”
“大概吧，不把雞蛋放在同一個籃子裏。”祝槐說，“哪怕一邊被阻止失敗了另一邊也能繼續。”
望舒“那問題就是亞歷克門特哈羅德帶著書去了哪裏——”
符合高塔又視野開闊的地點——
“……”
衆人異口同聲道“鍾樓！”
路婉婉“但是這下該怎麼過去？”
這次不能再用傳送陣抄近道了，其實擺在他們面前的答案只有一個，那就是想方設法回到一樓，像之前的任何一次一樣，乘上那輛商務車離開。
“其實我從剛才起就很在意這個，”望舒舉起從桌下翻到的一個半滿的袋子，“看上去像某種動物餌食？”
袋子上只印著納哈什的標志，裏面裝著一小塊一小塊的速凍出的肉幹，考慮到這些人留在這裏也要防著傾巢而出的怪物，如他所說，應該就是用來餵食它們的。
……不愧是獸醫。
祝槐沈吟了下，“可以試試。”
臨走前，她還是在那室外平臺的墻上留下了個傳送陣。腳下就是安道拉河那湍急的水面，按照河流的走勢，它途徑的地點風險應該比較低。
之後又得回到城裏，假使還能逃離，這裏恐怕就是不得已之選的最後機會了。
他們仍然沒有找到驅散艾霍特之子的方法，情況也不允許再耗時間下去了。電梯不能選，萬一有哪個不長眼的怪物鉆進去割電梯繩就是直接來個梯墜人亡。
樓梯反而成了個好選擇，他們一階階、一層層膽戰心驚地往下走，所幸直到二樓爲止都沒有遇到任何神話生物。
想來是殺無可殺地向外溢散了，畢竟途中是有不少穿著白大褂和警備員制服的屍體。而這些到了二層就更爲零碎，像是消化到一半又被吐了出來。
到處都是斷手、斷腿之類的殘肢，有的套著的顯然是黑西裝，旁邊就是融化到一半的電|擊槍。
有幾具屍體只剩下了上半身——甚至上半身的二分之一，但他們還是認出了幾張有些眼熟的臉。亨特赫然就在其中，除了他，他們甚至不知道其他人的名字。
黑手黨撤離得還算及時，人員傷亡不太慘重，但特裏的人手在教堂那邊的夏蓋群裏想來也折損了一部分，剩下的要想護送民衆離城都已經十足夠嗆了。
他們只能靠自己了。
裏安輕手輕腳地跳下梯子，剪掉了個角的袋子高高掛在風扇上。他們已經來到了一樓，這裏更是無比狼藉，若只是如此也就罷了，仍然有怪物逗留在此，路婉婉和吳克那日見到過的數只原初修格斯盤踞在通往後門的必經之路上，當場先送了他們一人一個意志檢定。
一路過來的所見足以佐證，手|槍不管用，火器不管用，連電|擊槍對這群家夥也不管用。
於是他們就在正對面的小會議室動了手腳，吳克按下風扇開關到最高檔，大開著門，飛快溜進了同伴們躲藏著的那間實驗室。
風扇扇葉旋轉起來的聲音吸引了原初修格斯，它們蠕動著自己的人體組織，一點點向那邊靠近。
有了。
祝槐指節在瓷磚上輕輕敲了三下。
三。
風扇轉動下，裏頭的肉塊開始從剪開的那一角中飛散而出。原初修格斯開始用長在奇形怪狀位置上的鼻子嗅聞起那些落在地上的肉塊，證明了這些餌食的確對它們有著吸引力。
二。
最後一只原初修格斯也滑過了他們藏身的門前，一頭紮進會議室，開始大快朵頤那些肉幹。
一。
——就是現在！
奪門而出的聲響重新喚回了它們的註意，活的、在奔跑的獵物的誘惑力顯然要比地上幹巴巴的肉幹大得多。然而這制造出的空隙已經夠拉遠距離——盡管相距在不斷縮小，但完全夠他們全速沖出了研究所的後門。
那輛商務車果然被留在這裏，負責開車的裏安第一個拉開車門，發現鑰匙也都插在上頭，當即去打著了火。
速度最快的吳克反而故意跑在了最後一個殿後，以他的說法就是反正隨時都可以沖刺。祝槐打開了後座門，這才坐進副駕駛，半個身子越過椅背開始一個個地把人往上拉。
她一個人的力氣肯定是不夠的，緊隨其後的羅曼搭了把手，直接將路婉婉從車邊拽了上來。
[吳克]進行敏捷檢定，70/90，成功。
他還嫌不夠快，一把推上望舒的肩膀。後者險些被推個趔趄，又猛沖了好幾米就栽在了車上幾個人伸出的胳膊上，這才被七手八腳地往上拉。
“我去，差點摔一跤，”望舒心有餘悸道，“你倒是自己跑快點！”
“這不是來了嗎？！”三言兩語的，吳克也已經到了車邊，“又追不——”
話音因劇烈絞痛頓住的同時，他隨衆人視線低下頭，意識到不止是他自己看到了那根洞穿他胸口的觸肢。
修格斯的確沒有追上他。
藏在商務車下陰影裏的原初修格斯慢慢放開了上方的底盤，落在地上，流體狀的人體組織淌出來，那露出內臟的巨大裂口貪婪地一張一合，不僅是在窺伺已經到手的，還有近在咫尺的更多獵物。
離得最近的望舒直接爆了粗口，和其他人一起死馬當作活馬醫地去抓他肩膀。
“KP，”他急急忙忙地問，“我過敏捷是不是能拽他——”
你敏捷對抗。
望舒“？？？”
[尤斯塔斯（望舒）]進行敏捷檢定，37/60，成功。
[吳克]進行敏捷檢定，8/90，極難成功。
他眼睜睜地看著吳克嘿嘿一笑，搶在被碰到之前以不該符合此刻傷勢的速度閃了一下`身，伸出去的手就這樣抓了個空，只差一秒、只差一厘米地錯過。
“敏捷是你他媽這麼用的嗎？！”望舒當場就吼出了聲，“你不是跑最快的嗎，管別人幹嘛？！”
“敏捷”這詞出口的下一瞬，激烈的電流從腳底流竄至頭頂，他剎那就因爲電擊而全身痙攣地倒在了座位上。
與此同時，吳克咬緊牙根，用盡全身最後的力氣，重重關上了車門。
隔著車門，他們仿佛都聽到了骨骼被折斷碾碎、血肉被吞噬的聲音。
“開車。”在滿車人的惶然中，祝槐第一個冷靜了下來，“我說開車！”
他們不可能讓同伴的犧牲白費，裏安回過神，直接踩下了油門。借著原初修格斯消化屍體的短暫放松，一個甩尾掙開了它對車子的把控。
撞到車壁上的慣性剛一過，羅曼摁住了望舒，路婉婉也反應過來，所幸超游的電擊懲罰只有幾秒，盡管他的呼吸和心跳都還十分急促，但在她檢查下並沒有什麼大礙。
商務車在一片沈默中駛上了研究所外的小路，誰也說不出話來，直到路婉婉忽然望著遠處的麥田輕輕“啊”了一聲。
短短兩天內就幾近成熟的麥穗散發著淡淡的、幽靈般的微光，麥稈扭曲地纏在了一起，在無風的夜色裏猛烈地搖晃。
祝槐眼睛眨也不眨地看著這些與他們的距離仍在拉遠的熒光。
她意識到了那三個字母指的是什麼。
以及，吃掉戴安娜的是什麼。
——“l”。
Color。
從研究所中湧出的無形生物匯聚在一起，在暗夜中閃閃發亮。
它們流動著，虛無地漂浮在麥田上空，連存在形式都如此難以想像，看上去簡直是一塊塊純粹的、活著的顔色。
那美麗的色澤不存在於人類的想像範圍、也不存在於任何一段已知的光譜上。
——那是來自群星的色彩。
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“煮啊, 你這算什麼，”羅曼摸摸下巴，“未雨綢繆？”
祝槐“當我習慣了好了。”
凡事當然是留一手以防萬一了, 誰讓她的老本行隨時有可能被人追殺呢。
之前運送大炮的傳送陣已經失效了，這改造過的時空箱咒文有所限制, 哪怕陣法圖案還留在原地，用過一次就得重新附魔。他們來到那一圈圈用樹枝在地上劃出的刻痕前，等待祝槐再次啟動它。
“一部分人跟著你們一起去, ”加爾特裏說, “還有一部分之後走正常路線和你們匯合，剩下的會去疏散還沒有被感染的民衆, 組織他們到庇護所避難。”
“那我們的車也麻煩了。”
祝槐示意裏安直接把車鑰匙又扔給亨特, 後者將其交向了旁邊的手下。
她轉向望舒和吳克二人, “你們呢？”
吳克裝傻充楞, “什麼我們不我們的？”
“路上可能很危險，但出城或者跟著去避難所應該也不是不可以吧。”路婉婉說, “不如說現在就是最好的機會了。”
吳克“哇靠”出了聲“都這個關頭了，讓隊友去戰鬥, 我們縮在後頭, 那我倆還是人嗎？”
“理性, ”羅曼幽幽道, “RAn。”
“憑理性分析，”吳克一本正經地說, “咱都阻止一個了，另一個也完全可能好吧——老子選勝率高的那個有什麼不行的？”
望舒不太自在地咳了一聲“還沒找到退散艾霍特之子的辦法呢。”
“我可不想爆體而死。”他撐著自打臉的面子說。
誰也沒有揭穿他之前“找不到拉倒”的說法, 口頭說說的時候是另一碼事, 真到了這會兒, 求生欲固然是重要的，可感情上同樣難以割舍。
路婉婉“噗。”
望舒“笑笑笑，笑什麼笑。”
“既然達成一致就沒問題了。”他們接過黑手黨那邊遞來的無線電對講機來確保人手一個，祝槐註視著傳送陣的紋路重新亮起，凝聚成熟悉的漩渦，“準備好了的話——出發吧。”
時間卡得剛好。
加爾特裏要一會兒才派另一部分人來接應的原因很明確——致幻劑造成的煙霧持續得並不久，在夜風一陣又一陣的吹拂下早就散得差不多了，那些成群結隊的混血夏蓋似乎已經漸漸恢覆了行動能力。
他們能否全身而退都是個未知數。
但現在也只能各自自求多福，祝槐踏入傳送門前看到的最後一幕就是幾只混血夏蓋撲上了那口榴彈炮，甚至將還未裝填炮彈的炮膛撞得有點變了形。
下一秒，出現在視野之中的就是樓梯間內逼仄的景象，她一邁出來差點踩上旁邊的拖把掃帚給自己來上一下，趕緊也閃開給別人騰地方。
裏安堅決要求第一個打頭陣，由他試探一下情況，畢竟這團隊裏高戰力的就那麼幾個。他一來也直接拉開了樓梯間的門來方便其他人出入，祝槐踏出去的時候撞上他的目光，兩人對視間就確認了暫時應該還安全。
不過這註定維持不了太久，他們的人數不少，六個人再加上帶領的一二十來個黑手黨，怎麼都會暴露的。
也許是因爲即將要進行的儀式，所內守備也前所未有地森嚴，正在向這邊靠近的數人腳步聲已經清晰地隔著墻壁傳來。
亨特和他帶領的家族成員在祝槐等人之後也走出了樓梯間，這麼多人都待在斜下方這一小片空間內實在有點擁擠。腳步聲更近了，亨特朝著他們打了個手勢，意圖昭然——自己這邊來拖住這些家夥，他們只需要什麼都不管地去找該找的東西。
這種事也自然是先下手爲強。
他們埋伏在墻邊上好子彈，判斷著來人靠近的距離，在時機恰當的時候猛地向外一轉——
然而子彈擊碎的是防彈衣的擋板，早有防備的警備員也在看到角落有影子閃出的剎那擡起了槍。彼此都是烏黑冰冷的槍口，對方卻似乎沒有開槍的意圖，連亨特也不由遲疑了一瞬，但他還是向著後方的一行人一撇頭，示意他們先上去再說。
一觸即發之際，他們頭頂的壁掛揚聲器忽然響了。
“啊——暫停暫停。”
“就猜到你們說不定會來，”從中傳出的是男人圓滑的聲音，“真是群到處亂跑又愛管閑事的外鄉人。”
吳克“……你覺不覺得他的語氣就像在說自己家愛惹事的小貓咪？”
路婉婉“……”
草啊別惡心人了！！
望舒“人不能，至少不應該……”
“雖然你們不客氣的闖入方式很出人意料，”男人說，“但納哈什依然可以接待這樣的客人。”
“請乘電梯到六樓來吧，我有足夠的誠意請你們一敘。”
“只能他們幾個上來，”廣播裏又說，“特裏那邊的就算了吧。”
亨特探詢地看向他們，祝槐沈吟片刻，不論是她或是其他人的眉頭都沒有松過，對對方口中的“誠意”沒有任何信任可言。
但該赴的鴻門宴還是得赴，見他們默認了這個提議，那警備小隊中的一人就放下槍主動出列上前，帶著一行外鄉人走到了電梯前。
電梯門一打開就出現了怪物，或者上行到中途突然下墜——這樣的事通通沒有發生，一直到旁邊的顯示屏上出現“6”爲止，一切都平和到不可思議。
大家都在彼此眼中看到了點迷茫，等廂門再度向兩邊滑開，他們都走出轎廂，在裏頭充當電梯員的警備員就又重新按了關門鍵下去，留這一小撥人繼續沿著那條走廊前進。
這一路上也沒有別的房間了，唯一的目的地只能是盡頭的雙開門。鞋底與地面接觸的踩踏聲空落落地回蕩著，裏安深吸一口氣，看看祝槐，在她點頭後與她一左一右地推開了那兩扇門。
又是白色。
在這座研究所待了也有一小段時間了，他們應該已經適應了那慘白，但當這顔色再度大片出現在眼前，還是難免刺得眼睛生疼。
走廊盡頭是形如展廳的圓形大房間，墻上掛的、一排又一排機位上擺著大大小小的電子螢幕，它們有的在飛速自動運行著，有的停留在監控畫面上——這裏無疑正應該是中樞了。
稀稀落落的掌聲響起來。
其實就一個人在鼓掌，那穿著白大褂的男人梳了個油頭，臉上那刻意堆出的歡迎笑容只會令人感到不適。他身後還站著三個，一個是也穿著白大褂的研究員，另外兩個——
在燈光下顯得格外冰冷的鱗片，黃綠色的、形如紡錘的尖細蛇瞳，它們以蛇尾支撐著上半身，吐著蛇信註視著他們。
她曾經見過它們的同族一次，現在遠比黑暗中要分明。比起那個羸弱到肌肉萎縮而只能靠僞裝人類來躲避禍端的家夥，它們腰腹緊實，肩頭粗厚，無端就能聯想到被那銳利的三指爪抓到會是什麼後果。
祝槐的註意力卻被他們斜後方幾米外的一小塊螢幕吸引住了。
那裏有個鮮紅的倒計時。
初次目擊半返祖的伊格寵兒——幽嘶蛇人，進行意志檢定，成功豁免，失敗隨機下降一到六點SAN值。
祝槐“……”
現在再聽著這稱號只覺得慘，伊格也慘。
[卡蓮（祝槐）]進行意志檢定，44/65，成功。
“還是應該歡迎我們的貴客，”男人輕浮地說，“畢竟你們真的找到了這裏。”
哪怕是不像他們一樣進行檢定的裏安臉色都不太好看，不僅是因爲蛇人瘮人的模樣，也因爲在這控制中樞裏的還有另一個人——在他們腳邊俯臥著的小女孩有幾分眼熟。在劇院門口賣花的小女孩一動不動地趴在那裏，身下是一大片血漬，從毫無起伏的反應來看……
“……你們把她怎麼樣了？”望舒問。
“怎麼樣？”男人似乎有點驚訝，“當然是殺了。”
“我就是納哈什研究所的所長，伯特倫。”
所長慢條斯理地說“我還以爲你們不會覺得有什麼，畢竟她的族人可是正在城裏大肆殺戮呢。”
衆人一靜，他們都想起了黑貓當初的“值得一提”。伊斯人一向喜歡神出鬼沒，這時候又不知道竄哪裏去了。
路婉婉“你是說——”
“看來你們是聽說過。”伯特倫說，“混血夏蓋有著自己的女王，女王在孩童時期都是正常人類的模樣，但步入青春期後就會覺醒——一般還會有兩個，在廝殺裏決定誰才是真正的女王。”
“那群嗡嗡叫的蟲子看來這次是偷懶了，”他總結道，“不過想來也是，它們只想有一群聽話的傀儡罷了。”
“說點別的吧，”祝槐問，“你們後頭的那個是什麼？”
倒計時還有五分鍾。
“一點用來當作這場談判籌碼的小法寶。”
伯特倫故作神秘地一笑，然而配合著那油頭粉面的造型只讓人想吐，“我覺得我們沒有非得爭鬥的必要。”
“猶格索托斯是智慧的化身，祂不會像阿撒托斯那樣對一切進行無差別地毀滅。”他說，“祂甚至會自行取用祭品——我們的計劃也如此，召喚，獲得知識，然後再獻上回報。”
“這回報裏可以不包括諸位。”
伯特倫循循善誘道。
“諸位都是聰明人，比起敵人，我們更適合合作。當然，那個黑手黨不行，我知道加爾特裏這個人，頭狼般的睚眥必報，就算一時答應了合作也會反悔報覆的。”
“還以爲你要說什麼呢。”第一個不耐煩地打斷他的卻是望舒，“少廢話行不行？”
他是想活命，可不代表得靠踩著別人的犧牲來活命。
伯特倫臉上的笑容僵了一下。
什麼叫敬酒不吃吃罰酒？
“何等的執迷不悟。”他長嘆出聲，“既然如此，那也別怪我們無情了。”
羅曼“煮啊，消滅我的敵人吧！”
他一番高高在上的發言早就惹得衆人不爽了，一衆調查員這就準備擼起袖子開幹。但這幹勁還未上頭，先被祝槐一句話給勒住了。
“掩護我。”她說。
還有三分鍾。
眼見他們油鹽不進，那頭也拿出了各自的武器——卻不那麼順利，裏安當機立斷的一發子彈打斷了研究員要掏槍的手腕。
這也引起了蛇人的憤怒，它們揮舞著鈎爪與長矛直撲過來，矛尖在路婉婉的尖叫聲中擦著她的腰際紮向了地面。
祝槐趁亂三步並作兩步，直接沖到了那臺操作屏前。
兩分鍾。
餵餵餵，展現出你沒有的技能也屬於超游範圍，視嚴重程度直接扣十到二十點SAN值——
“那就扣。”祝槐幹脆道。
KP“？？？”
付了代價然後直接反過來超游是吧？！
祝槐也不跟他廢話了，指尖在投影在桌面的鐳射鍵盤上飛快跳動。一排排代碼與數字在她眼前滾過，她掃視著一個又一個跳出來的視窗，感受到精神上的漸趨衰弱，看著仍在以秒爲單位減少的倒計時根本停不下手中的動作。
蛇人也發覺了這邊的動靜，嘶叫著就要反身撲回，卻在伸出爪子的同時劇烈顫唞起來。電流流竄在它的全身，連路婉婉自己都沒想到這能打中，又驚又喜地看了一眼自己的電|擊槍，再擡頭忽然瞧見蛇人胸`前晃出了個什麼掛墜。
“他們都戴著護符！”她叫道。
這一聲正中那群家夥的命門，後者接二連三驚慌地護住了自己用來抵擋伊格窺視的掛墜。戰鬥中最忌諱的就是暴露出弱點，再加上他們本來也有人數優勢，一時竟快成了一邊倒的局面。
三十秒。
倒計時走到最後一秒的下一瞬，裏安擊中了伯特倫的胸口，盡管有防彈衣的緩沖，後者還是被震得當場吐了口血。
但最要命的，是隨之被打碎的那個吊墜。
一行人聽著耳旁的一聲聲慘叫，看著面前再無暇顧及他們而被一口口吃掉的敵人，居然覺得有些不真實。
……順利得反常。
祝槐緩了兩口氣，擡手就接通了無線電對講機。┇
“加爾特裏？”她問。
“支援你們的人已經到了，”黑手黨老大在那頭說，“你們的車也就在後——”
“不。”祝槐徑直打斷了他，“車留下，讓所有人撤離，立刻，馬上！”
她的聲音透出從未有過的急切，連加爾特裏都楞了一下，更遑論其他人。他們目不轉睛地盯著這邊，聽她繼續道“沒時間解釋了，還有你們，別往避難所去了，直接出城，他們沒工夫攔了，不管路上有多少蟲子都向東出城！”
也不顧那邊還要說什麼，祝槐掐掉了通訊，轉向了還等著她說明的同伴們。
“那個倒計時，”她說，“他們馬上就要把那些關在地下的東西放出來了。”
路婉婉捂著嘴巴倒吸了一口涼氣。
望舒“但你不是……”
“具體是什麼不清楚，但程式一旦開啓是不可逆的，所以才會有那麼長的倒計時做準備，他們大概是打算放棄這座研究所。”
祝槐說“底層人員知不知道不好說，上層應該都是心知肚明地留在這裏裝樣子，爲了達成他們的目的不惜一切代價。還有，你們信他是所長嗎？”
幾人互相看了看，不約而同地搖搖頭。
“我只來得及通過別的管道取消一部分。”黑手黨那些人但凡還留在一樓就是羊入虎口，祝槐繼續道，“中途也有看到計劃簽署人的名字，是亞歷克門特哈羅德。”
“所以他邀請咱們加入也是騙人的嘍？”路婉婉憤憤道。
“不一定，他們會傳送陣，那些怪物上來也要時間，如果同意說不定是可以一起離開的。”祝槐說，“……我們還需要別的線索。”
真正的所長不見蹤跡，聯系一下納哈什的目標，怎麼想都很糟糕。
不會有地方能比中樞大廳擁有更多的資料了，六人當即四散開來，各翻各的。祝槐超游了一次，付不起第二次的代價，面對電腦螢幕上提示要輸入的密碼也只得轉投紙質資料。
吳克“哎”地叫出了聲。
他直接去蹲了列印機，這會兒就拎起旁邊的一張紙，“這這這，猶格索托斯的召喚儀式！”
路婉婉難掩憂慮，“說來沒見到《死靈之書》……”
“覆印之後拿走了吧。”吳克說，“這上面說要召喚猶格索托斯，需要在晴朗無雲的天氣下，於至少九米以上的視野開闊的高塔上進行……”
“我這邊也有發現。”
圓廳有扇側門，門後是個連通室外樓梯的小平臺，循著樓梯自然上的就是樓頂。羅曼從墻邊探出腦袋，幽幽道“天臺地上有畫好的魔法陣。”
路婉婉“？？？”
“他們……”裏安遲疑了下，“難道是打算同時在兩個地方舉行儀式？”
“大概吧，不把雞蛋放在同一個籃子裏。”祝槐說，“哪怕一邊被阻止失敗了另一邊也能繼續。”
望舒“那問題就是亞歷克門特哈羅德帶著書去了哪裏——”
符合高塔又視野開闊的地點——
“……”
衆人異口同聲道“鍾樓！”
路婉婉“但是這下該怎麼過去？”
這次不能再用傳送陣抄近道了，其實擺在他們面前的答案只有一個，那就是想方設法回到一樓，像之前的任何一次一樣，乘上那輛商務車離開。
“其實我從剛才起就很在意這個，”望舒舉起從桌下翻到的一個半滿的袋子，“看上去像某種動物餌食？”
袋子上只印著納哈什的標志，裏面裝著一小塊一小塊的速凍出的肉幹，考慮到這些人留在這裏也要防著傾巢而出的怪物，如他所說，應該就是用來餵食它們的。
……不愧是獸醫。
祝槐沈吟了下，“可以試試。”
臨走前，她還是在那室外平臺的墻上留下了個傳送陣。腳下就是安道拉河那湍急的水面，按照河流的走勢，它途徑的地點風險應該比較低。
之後又得回到城裏，假使還能逃離，這裏恐怕就是不得已之選的最後機會了。
他們仍然沒有找到驅散艾霍特之子的方法，情況也不允許再耗時間下去了。電梯不能選，萬一有哪個不長眼的怪物鉆進去割電梯繩就是直接來個梯墜人亡。
樓梯反而成了個好選擇，他們一階階、一層層膽戰心驚地往下走，所幸直到二樓爲止都沒有遇到任何神話生物。
想來是殺無可殺地向外溢散了，畢竟途中是有不少穿著白大褂和警備員制服的屍體。而這些到了二層就更爲零碎，像是消化到一半又被吐了出來。
到處都是斷手、斷腿之類的殘肢，有的套著的顯然是黑西裝，旁邊就是融化到一半的電|擊槍。
有幾具屍體只剩下了上半身——甚至上半身的二分之一，但他們還是認出了幾張有些眼熟的臉。亨特赫然就在其中，除了他，他們甚至不知道其他人的名字。
黑手黨撤離得還算及時，人員傷亡不太慘重，但特裏的人手在教堂那邊的夏蓋群裏想來也折損了一部分，剩下的要想護送民衆離城都已經十足夠嗆了。
他們只能靠自己了。
裏安輕手輕腳地跳下梯子，剪掉了個角的袋子高高掛在風扇上。他們已經來到了一樓，這裏更是無比狼藉，若只是如此也就罷了，仍然有怪物逗留在此，路婉婉和吳克那日見到過的數只原初修格斯盤踞在通往後門的必經之路上，當場先送了他們一人一個意志檢定。
一路過來的所見足以佐證，手|槍不管用，火器不管用，連電|擊槍對這群家夥也不管用。
於是他們就在正對面的小會議室動了手腳，吳克按下風扇開關到最高檔，大開著門，飛快溜進了同伴們躲藏著的那間實驗室。
風扇扇葉旋轉起來的聲音吸引了原初修格斯，它們蠕動著自己的人體組織，一點點向那邊靠近。
有了。
祝槐指節在瓷磚上輕輕敲了三下。
三。
風扇轉動下，裏頭的肉塊開始從剪開的那一角中飛散而出。原初修格斯開始用長在奇形怪狀位置上的鼻子嗅聞起那些落在地上的肉塊，證明了這些餌食的確對它們有著吸引力。
二。
最後一只原初修格斯也滑過了他們藏身的門前，一頭紮進會議室，開始大快朵頤那些肉幹。
一。
——就是現在！
奪門而出的聲響重新喚回了它們的註意，活的、在奔跑的獵物的誘惑力顯然要比地上幹巴巴的肉幹大得多。然而這制造出的空隙已經夠拉遠距離——盡管相距在不斷縮小，但完全夠他們全速沖出了研究所的後門。
那輛商務車果然被留在這裏，負責開車的裏安第一個拉開車門，發現鑰匙也都插在上頭，當即去打著了火。
速度最快的吳克反而故意跑在了最後一個殿後，以他的說法就是反正隨時都可以沖刺。祝槐打開了後座門，這才坐進副駕駛，半個身子越過椅背開始一個個地把人往上拉。
她一個人的力氣肯定是不夠的，緊隨其後的羅曼搭了把手，直接將路婉婉從車邊拽了上來。
[吳克]進行敏捷檢定，70/90，成功。
他還嫌不夠快，一把推上望舒的肩膀。後者險些被推個趔趄，又猛沖了好幾米就栽在了車上幾個人伸出的胳膊上，這才被七手八腳地往上拉。
“我去，差點摔一跤，”望舒心有餘悸道，“你倒是自己跑快點！”
“這不是來了嗎？！”三言兩語的，吳克也已經到了車邊，“又追不——”
話音因劇烈絞痛頓住的同時，他隨衆人視線低下頭，意識到不止是他自己看到了那根洞穿他胸口的觸肢。
修格斯的確沒有追上他。
藏在商務車下陰影裏的原初修格斯慢慢放開了上方的底盤，落在地上，流體狀的人體組織淌出來，那露出內臟的巨大裂口貪婪地一張一合，不僅是在窺伺已經到手的，還有近在咫尺的更多獵物。
離得最近的望舒直接爆了粗口，和其他人一起死馬當作活馬醫地去抓他肩膀。
“KP，”他急急忙忙地問，“我過敏捷是不是能拽他——”
你敏捷對抗。
望舒“？？？”
[尤斯塔斯（望舒）]進行敏捷檢定，37/60，成功。
[吳克]進行敏捷檢定，8/90，極難成功。
他眼睜睜地看著吳克嘿嘿一笑，搶在被碰到之前以不該符合此刻傷勢的速度閃了一下`身，伸出去的手就這樣抓了個空，只差一秒、只差一厘米地錯過。
“敏捷是你他媽這麼用的嗎？！”望舒當場就吼出了聲，“你不是跑最快的嗎，管別人幹嘛？！”
“敏捷”這詞出口的下一瞬，激烈的電流從腳底流竄至頭頂，他剎那就因爲電擊而全身痙攣地倒在了座位上。
與此同時，吳克咬緊牙根，用盡全身最後的力氣，重重關上了車門。
隔著車門，他們仿佛都聽到了骨骼被折斷碾碎、血肉被吞噬的聲音。
“開車。”在滿車人的惶然中，祝槐第一個冷靜了下來，“我說開車！”
他們不可能讓同伴的犧牲白費，裏安回過神，直接踩下了油門。借著原初修格斯消化屍體的短暫放松，一個甩尾掙開了它對車子的把控。
撞到車壁上的慣性剛一過，羅曼摁住了望舒，路婉婉也反應過來，所幸超游的電擊懲罰只有幾秒，盡管他的呼吸和心跳都還十分急促，但在她檢查下並沒有什麼大礙。
商務車在一片沈默中駛上了研究所外的小路，誰也說不出話來，直到路婉婉忽然望著遠處的麥田輕輕“啊”了一聲。
短短兩天內就幾近成熟的麥穗散發著淡淡的、幽靈般的微光，麥稈扭曲地纏在了一起，在無風的夜色裏猛烈地搖晃。
祝槐眼睛眨也不眨地看著這些與他們的距離仍在拉遠的熒光。
她意識到了那三個字母指的是什麼。
以及，吃掉戴安娜的是什麼。
——“l”。
Color。
從研究所中湧出的無形生物匯聚在一起，在暗夜中閃閃發亮。
它們流動著，虛無地漂浮在麥田上空，連存在形式都如此難以想像，看上去簡直是一塊塊純粹的、活著的顔色。
那美麗的色澤不存在於人類的想像範圍、也不存在於任何一段已知的光譜上。
——那是來自群星的色彩。
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